Les Etats-Unis reviendront-ils au charbon?

Par Anne-Marie Capomaccio

Diffusion : lundi 26 décembre 2016

 

D'après les statistiques des Services gouvernementaux de l'énergie, la consommation de charbon vit une chute inexorable, moins 23% en 2016.Getty Images / Tyler Stableford

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Donald Trump a promis qu'il allait redonner vie aux mines de charbon aux Etats-Unis. Mais malgré les promesses du président élu, les experts et l'industrie du charbon sont sceptiques sur une reprise de cette activité en déclin constant depuis 40 ans.

Donald Trump l'a promis, il va ressusciter les mines de charbon américaines. Et c'est un programme qui lui a permis de l'emporter dans les bassins producteurs. Mais voilà, personne n'y croit. La lente agonie de l'industrie charbonnière a commencé, il y a des années avec l'exploitation de nouveaux gisements de pétrole et de gaz de schiste.

Le prix de l'énergie n'a jamais été aussi bas
D'après les statistiques des Services gouvernementaux de l'énergie, la consommation de charbon vit une chute inexorable, moins 23% en 2016. La demande est désormais quasi inexistante. Les usines qui se construisent pensent rentabilité, et cette rentabilité ne les mène pas vers le charbon.

Donald Trump envisage une simplification de la réglementation et des subventions pour le secteur. Mais il faut convaincre le Congrès dont les deux chambres sont tenues par les républicains, très opposés à toute intervention qui fausserait le marché.

Et même dans ce cas, les Etats-Unis devraient envisager l'étape suivante, que faire de ce charbon, si la production connaît un rebond ? Les experts douchent l'enthousiasme des régions productrices : « Exporter n'est plus une option », disent-ils. La Chine et l'Inde se passent très bien du charbon américain, et rien n'indique un changement de cap.

Il faut se rendre à l'évidence, le charbon est cher, polluant, et le monde a appris à s'en passer

Le coup de grâce au renouveau du charbon fut paradoxalement asséné par le leader de la majorité républicaine au Sénat : Mitch McConnel, pourtant élu du Kentucky, un Etat dont l'économie a sombré avec le déclin des mines. « Nous devons le reconnaître, nous ne reviendrons jamais à une industrie du charbon prospère », a-t-il récemment déclaré.

Reste à faire passer cette pilule, très amère, aux électeurs pleins d'espoir de l'Amérique profonde.